Дворянин, надворный советник, экспедитор Иван Кузьмич Подколесин хочет жениться. С этой целью он обращается к свахе Фекле Ивановне. В то же время купеческая дочь Агафья Тихоновна Купердягина решает выйти замуж. Но ей важно, чтобы жених был дворянином…
Она тоже обращается к Фекле Ивановне. Тетушка против такого неравного брака и предлагает ей жениха из ее среды, «хорошего торговца», а Феклу называет лгуньей. Фекла решает поженить героев, но Подколесин все никак не может решиться и дальше разговоров не идет…