Жорж Сименон не писал детских книг, и герой его прославленных детективных романов вошел в мир литературы уже зрелым, отягченным взрослыми заботами мужчиной. Но на самом деле где-то в глубине души комиссар Мегрэ остался тем же испуганным мальчиком, который впервые столкнулся на морозной улице с жестоким преступником. Только теперь он обрел опыт, волю и власть восстанавливать справедливость, защищать обиженных и слабых, особенно если дело касается юного поколения.
Есть лица, которые с первого взгляда запечатлеваются почти с фотографической точностью, и позже, когда о них вспоминаешь, теряешься в догадках: где же ты их видел?
Вот уже много лет подряд Мегрэ, переводя дыхание после подъема по пыльной каменной лестнице сыскной полиции, на секунду останавливался и машинально оглядывал застекленную комнатушку, именовавшуюся залом ожидания, которую одни называли «аквариумом», другие «чистилищем». Вероятно, и все остальные сотрудники поступали точно так же: ведь это стало даже своего рода профессиональной привычкой.
И сегодня утром, когда яркое весеннее солнце заливало Париж и окрашивало в розовые тона печные трубы на бесчисленных крышах, в чистилище целый день горела лампа, ибо там не было ни единого окна и дневной свет проникал туда лишь из огромного коридора…